ClayFighter 631⁄3 é um jogo eletrônico de luta desenvolvido e publicado pela Interplay Productions para Nintendo 64, e o terceiro jogo da série ClayFighter. O título é uma paródia do sufixo comum "64" para jogos da plataforma, bem como uma referência ao filme Naked Gun 331⁄3. Em seu lançamento, ClayFighter 631⁄3 foi recebido negativamente pela crítica especializada devido a sua jogabilidade, animações e inteligência artificial. Uma versão atualizada, intitulada ClayFighter: Sculptor's Cut, foi lançada em 1998 exclusivamente para aluguel através de locadoras Blockbuster. Graças à distribuição limitada, Sculptor's Cut é um jogos jogos mais raros e valiosos para Nintendo 64.
Jogabilidade Assim como seus antecessores ClayFighter e ClayFighter 2: Judgment Clay, ClayFighter 631⁄3 utiliza animação stop motion e claymation em vez de animação computadorizada tradicional, produzindo um efeito visual único. As arenas em ClayFighter 631⁄3 são distintas, já que a maioria possui várias salas. Durante as lutas, os jogadores podem dar socos ou chutes em seus oponentes, jogando-os para salas diferentes, e a luta continuará lá. Há 26 salas diferentes para lutar. O jogo faz paródias de outros jogos de luta. Ele incorpora uma barra de 3 níveis para supercombos, semelhante à série Street Fighter Alpha, e usa defesas como na série Street Fighter III. Muitos dos superataques são variações evidentes de ataques da série Street Fighter. Ele também apresenta um sistema de combos semelhante ao de Killer Instinct, embora zombe de forma bem-humorada dos nomes dos combos (por exemplo, "Itty Bitty Combo" ou "Triple Brown Betty Combo"). Durante as batalhas, os jogadores podem usar vários ataques, cada um com seus próprios pontos fortes e fracos. Há doze personagens em ClayFighter 631⁄3, seis dos quais retornam de jogos anteriores da série ClayFighter. Quatro personagens fazem sua estreia neste jogo, e dois são de outras séries de jogos. Os primeiros nove personagens estão disponíveis para jogar desde o início, enquanto os três restantes estão ocultos e podem ser desbloqueados usando cheats ou ao completar o jogo com cada personagem. Todos os doze personagens de ClayFighter 631⁄3 também aparecem na versão atualizada do jogo, ClayFighter: Sculptor's Cut, que inclui quatro personagens adicionais, elevando o total de personagens para dezesseis.
Enredo A Ilha de Klaymodo é o lar de Bessie, um meteoro roxo que caiu na ilha. Bessie contém o ingrediente essencial, o Bawk Choy, de que o Dr. Kiln precisa para seu mutagênico destinado a dominar o mundo. Os principais vilões de Klaymodo são o astuto Dr. Kiln (dublado por Charlie Adler) e o praticante local de vodu, Happy Harry Houngan (Jim Cummings). Usando uma mistura de experimentos de laboratório e feitiços de vodu, eles criaram um grupo bizarro de capangas para ajudá-los em seu plano de dominar o mundo. Esses capangas grotescos incluem Bonker (Rob Paulsen), um palhaço que virou vilão, e Ickybod Clay (Frank Welker), uma entidade misteriosa vinda das profundezas. Dr. Kiln está dando os últimos retoques em seu mutagênico ultrassecreto, cujo codinome é "Clayotic Claymorphisis", quando Houngan entra no laboratório. Ao descobrir a fórmula secreta do Dr. Kiln, o caos se instala. Na confusão, um frasco do mutagênico se estilhaça na mão do Dr. Kiln e começa a ganhar vida própria. A condição se espalha rapidamente, forçando o Dr. Kiln a amputar sua própria mão. Quando a mão decepada atinge o chão, ela sai correndo do laboratório e entra na densa selva de Klaymodo. Houngan imediatamente sai em perseguição da mão rebelde, enquanto o Dr. Kiln se contorce em agonia. Enquanto isso, enquanto o Dr. Kiln lida com seu novo membro amputado, um navio em um passeio de três horas vira perto do Recife Rubbage. Os passageiros do navio formam um grupo eclético, cada um com seus próprios objetivos. Entre eles estão Bad Mister Frosty® (Jess Harnell), um ex-vilão que se tornou um herói, e Kung Pow (Jeff Bennett), um chef de wok conhecido como Chef Boy R' Clay. Taffyman (Tress MacNeille) e Blob (Welker) completam o grupo de náufragos do SS Manure. Os outros personagens jogáveis são Earthworm Jim (Dan Castellaneta), T-Hoppy (Adler), Boogerman (Castellaneta) e Sumo Santa (Cummings). Os quatro personagens adicionados na versão Sculptor's Cut são a mão decepada de Dr. Kiln, High Five (MacNeille), Lady Liberty (MacNeille), Lockjaw Pooch (Welker) e Zappa Yow Yow Boys (Welker).
Desenvolvimento ClayFighter 631⁄3 foi desenvolvido pela Interplay Entertainment como parte de sua série ClayFighter, que teve origem no Super NES. Inicialmente intitulado ClayFighter 3, o projeto foi produzido por Jeremy Airey, que havia trabalhado em títulos anteriores da franquia, ao lado dos designers Eric Hart e Rodney Relosa. O objetivo da equipe de desenvolvimento era criar um jogo de luta legítimo, ao mesmo tempo em que parodiava com humor franquias populares do gênero, como Street Fighter, Mortal Kombat e Killer Instinct. Airey explicou que a equipe pretendia substituir a violência extrema desses jogos por ações nojentas ou engraçadas: "Baldes de sangue e violência ficam entediantes depois de um tempo. Queremos fazer um jogo que se mantenha atual [...] Achamos que esse tipo de coisa funciona melhor do que sangue, porque cada personagem tem algo único e engraçado para mostrar." Insatisfeita com a animação em argila de ClayFighter 2, a Interplay procurou a Danger Productions para a criação dos modelos dos personagens e da animação em stop motion do novo jogo, assim como havia feito com o ClayFighter original. Depois que os artistas da Interplay esboçaram os personagens do jogo, a Danger Productions transformou as ilustrações em maquetes para moldes de plástico, que foram então transformados em modelos usando argila, espuma e arame. A Interplay instruiu a Danger Productions a filmar os modelos em várias posições usando fotografia stop motion com iluminação de fundo. A Interplay então digitalizou as fotografias e integrou a animação, o som e as ações do jogador usando ferramentas de script de computador. Essas ferramentas haviam sido criadas durante a curta produção de ClayFighter 2, mas não foram totalmente aperfeiçoadas até o início do trabalho neste terceiro título da série. As tecnologias mais recentes permitiram à Interplay alcançar a estética que havia sido originalmente concebida para a série ClayFighter. O desenvolvimento começou inicialmente para o Panasonic M2, mas posteriormente migrou para o Nintendo 64. Airey e a equipe de desenvolvimento consideraram o kit de desenvolvimento de software do N64 muito mais fácil de trabalhar em comparação com o do M2, embora Airey tenha lamentado que o N64 não possuísse uma unidade de CD-ROM. O N64 permitiu que a equipe renderizasse personagens em ambientes 3D, mantendo a profundidade de cor de 24 bits. Airey também mencionou que a equipe implementou “Spillits” (pedaços de argila que se espalham no espaço 3D, semelhantes a sangue ou estrelas de impacto em outros jogos) quando os personagens são atingidos. Para o áudio do jogo, a Interplay contratou um diretor de som da Disney para gravar as dublagens dos personagens, com um elenco que incluía Rob Paulsen, Frank Welker e Dan Castellaneta, entre outros. A equipe gravou de 30 a 40 falas exclusivas para cada personagem. Além disso, o jogo conta com a voz do famoso locutor de ringue Michael Buffer, que faz comentários ao longo de cada round.
Lançamento ClayFighter 631⁄3 foi inicialmente anunciado no outono de 1995 como um jogo de lançamento para o aguardado console M2. Em meados de 1996, o jogo continuava sendo um título importante no catálogo previsto para o M2. No entanto, durante o terceiro trimestre do ano, após o cancelamento definitivo do M2, a Interplay anunciou que o desenvolvimento havia sido transferido para o PlayStation da Sony e o N64 da Nintendo. O jogo ressurgiu sob o nome ClayFighter Extreme no final de 1996; mais tarde, foi renomeado como ClayFighter 631⁄3 no início de 1997 para seu lançamento iminente no N64. A versão planejada para PlayStation acabou sendo cancelada devido a atrasos em seu desenvolvimento. Um representante da Interplay afirmou que essa versão foi descartada porque não poderia ser lançada simultaneamente com ClayFighter 631⁄3; os desenvolvedores queriam evitar dar aos proprietários de PlayStation a impressão de que se tratava meramente de uma versão portada da versão para N64. ClayFighter 631⁄3 sofreu vários atrasos, acabando por ser lançado quase um ano depois do inicialmente previsto. A revista Nintendo Power publicou uma matéria de capa e uma crítica antecipada do jogo em sua edição de junho de 1997, destacando a expectativa em torno de seu lançamento. Antes do lançamento de ClayFighter 631⁄3, a Interplay fez ajustes significativos, incluindo a alteração do sistema de combate, a mudança dos conjuntos de movimentos de muitos lutadores e a remoção de cinco dos dezessete personagens jogáveis originais da lista devido a limitações de espaço. O jogo foi lançado discretamente na América do Norte em 23 de outubro de 1997, seguido pelo lançamento na Europa no mês seguinte.
ClayFighter: Sculptor's Cut Mais tarde, a Interplay lançou uma versão atualizada de ClayFighter 631⁄3 intitulada ClayFighter: Sculptor's Cut, que se tornou um título exclusivo para aluguel na Blockbuster Video na América do Norte em 15 de maio de 1998. Embora o jogo pudesse ser apenas alugado, a Blockbuster realizou um concurso online que permitia aos clientes ganhar uma cópia do jogo. Sculptor's Cut introduziu novos enredos, navegação simplificada nos menus, ajustes no sistema de combate e uma nova sequência de introdução com letras cantadas, além de outras pequenas alterações. Mais notavelmente, ele trouxe de volta quatro dos cinco personagens que haviam sido removidos do lançamento original de ClayFighter 631⁄3, além dos doze lutadores originais. O quinto personagem, Hobo Cop, foi omitido devido à desaprovação da Nintendo; ele era retratado como um vigilante sem-teto com tendência ao consumo de álcool.
Recepção
ClayFighter 631⁄3 foi recebido de forma amplamente negativa pela crítica. O jogo possui uma pontuação agregada de 47,96% no GameRankings, com base em 13 análises. Embora muitos críticos tenham considerado o humor e a paródia do jogo eficazes, eles consideraram que suas deficiências em outras áreas faziam com que ele não tivesse apelo a longo prazo. A Next Generation observou: "O que há de tão cativante em Clay Fighter 63 1/3 — na verdade, praticamente a única coisa cativante — é que ele é simplesmente tão bobo e parodia seus alvos de forma bastante direta. Qualquer pessoa que já tenha jogado, ou mesmo assistido alguém jogar Street Fighter, Mortal Kombat ou Killer Instinct... achará os personagens, seus movimentos e dublagens hilários. [...] No fim das contas, a maioria dos jogadores terá dificuldade em gastar US$ 69,99 neste jogo tragicômico. Quanto você valoriza uma boa risada, ainda que de curta duração?" Os críticos criticaram o jogo por seus gráficos baseados em sprites, mecânicas derivativas, IA fraca, e animação inconsistente. A GamePro resumiu: "Ação lenta, humor forçado, falas distorcidas, combos frustrantes, IA tosca — o jogo é praticamente uma lista de tudo o que não se deve fazer sem uma boa jogabilidade." Matt Casamassina previu que ClayFighter 631⁄3 "continuaria sendo um título de destaque no catálogo do N64 por muitos anos," pois o jogo "é tão ruim que define o padrão do que é ser ruim". Em contrapartida, os editores da Nintendo Power, que analisaram o jogo tanto na versão pré-lançamento quanto na versão final, em junho e novembro de 1997, respectivamente, foram muito mais favoráveis. Sushi-X, da Electronic Gaming Monthly também defendeu o jogo, argumentando que, embora não seja divertido no sentido tradicional de um jogo de luta, ele é ótimo como jogo de festa. Seus três co-críticos se inclinaram mais para a opinião da maioria, afirmando que o jogo é engraçado, mas acabaria se tornando cansativo.
Vendas De acordo com o Toy Retail Sales Tracking, ClayFighter 631⁄3 vendeu aproximadamente 60.000 cópias até o Natal de 1997. A versão Sculptor's Cut do jogo continua sendo um dos jogos mais raros do N64 na América do Norte. Lançado como um acordo de aluguel da Blockbuster, apenas 20.000 cópias foram fabricadas. Devido a essa distribuição limitada e ao mau tratamento que os jogos costumavam receber nas locadoras de vídeo, as caixas e os manuais de instruções são extremamente raros, e seu valor aumentou significativamente no início da década de 2010.
Legado Em setembro de 2009, a Interplay anunciou planos para atualizar a série ClayFighter para os serviços WiiWare e DSiWare com um novo título, ClayFighter: Call of Putty. O desenvolvimento estava a cargo da StudioBlack Games, que contava com Eric Hart, um programador do ClayFighter original. O título desta edição parodia Call of Duty, uma popular série de jogos de tiro em primeira pessoa. A Nintendo Power revelou que Call of Putty incluiria toda a jogabilidade, lutadores e modos de ClayFighter: Sculptor's Cut, com data de lançamento prevista para o final de 2010 ou início de 2011. No entanto, após contínuos atrasos, o jogo foi listado com o status de lançamento "a ser anunciado" no site da Interplay.
Notas