Muito obrigado pela sua recepção e obrigado, Victoria, por, como sempre, uma introdução muito robusta e por me convidar para falar aqui hoje. Reconheço a frustração e ansiedade que muitos de vocês nesta sala estão sentindo sobre as reformas para o Alívio de Propriedade Agrícola, como vimos em Westminster no início desta semana. Apesar das manchetes, eu partilho a sua ambição de apoiar os agricultores. Mesmo que às vezes discordemos sobre a melhor maneira de chegar lá. Vou falar sobre o Alívio de Propriedades Agrícolas, mas se me permite, vou primeiro abordar o que o orçamento significa para os agricultores e para as comunidades rurais na ronda. O orçamento compromete £ 5 bilhões para a agricultura nos próximos dois anos. Esse é o maior orçamento para produção de alimentos sustentável na história do nosso país. Isto inclui os esquemas de gestão ambiental de terras que são essenciais para ajudar os agricultores a passar a modelos mais sustentáveis de produção de alimentos, que irão apoiar a indústria e proteger o ambiente por muitos anos. Nós também fornecemos £ 60 milhões para ajudar os agricultores afetados pelas inundações sem precedentes que vimos no início deste ano e no final do ano passado, com a maior parte desses pagamentos já nas contas bancárias dos agricultores.

E protegeremos fazendas, casas rurais e negócios para o longo prazo com £ 2.4 bilhões para reconstruir nossas defesas de inundação em ruínas, atualmente em pior condição, registrados. A importância da biossegurança foi sublinhada pelos agricultores que enfrentam a febre catarral ovina em seus rebanhos e seus rebanhos – e nós infelizmente tivemos dois casos de gripe aviária neste outono. Os surtos de doenças podem literalmente eliminar os negócios agrícolas, por isso estou satisfeito que tenhamos garantido mais de £ 200 milhões para transformar nossas defesas de biossegurança líderes no mundo em Weybridge que caíram em depreciação. Este trabalho pode não pegar manchetes – mas é vital para proteger a agricultura britânica. Tudo isso veio no contexto de uma situação fiscal incrivelmente difícil que este governo herdou. Quando o Chanceler do Exchequeiro anunciou seu orçamento há três semanas, ela fez isso enfrentando um £ 22 bilhões de buracos negros nas finanças públicas. Victoria, você perguntou-me ano passado se o trabalho iria aumentar a TPA. Eu disse não. Essa era a nossa posição na época.

Você merece uma explicação. Eu dei essa resposta porque não sabíamos a extensão completa da crise financeira do país. Nenhum de nós poderia ter. Porque, como o OBR – o Escritório Independente para a Responsabilidade Orçamentária – nos disse desde então, o governo anterior cobriu- o. Em vez de tomar decisões difíceis para proteger a economia, eles disseram o que as pessoas queriam ouvir. Eles anunciaram que gastariam dinheiro que sabiam que não existia. A economia estava plana, nossos serviços públicos estavam de joelhos, a confiança dos negócios e o investimento estava diminuindo. A falha precoce em abordar essa realidade enviou taxas de juro, hipotecas e preços espiral fora de controle. Não há como mudar nossas finanças nacionais quebradas sem enchufar esse £ 22 bilhões de lacunas financeiras. Então, o novo governo tomou decisões difíceis em relação aos impostos, bem-estar e gastos – e sim, isso incluiu APR. Como resultado das mudanças, alguns proprietários de terras e fazendas pagarão mais imposto de herança.

Mas queremos apoiar as fazendas familiares. Os preços da terra artificialmente inflados pelos compradores não agrícolas que compram terreno para fins de imposto de herança estão dificultando a criação de quintas próprias para os jovens agricultores. Isto é apoiado por dados de consultores de propriedade Strutt e Parker que mostram mais de metade das terras agrícolas vendidas no ano passado foram para não agricultores. A compra de terras agrícolas tornou- se a forma mais eficiente para os indivíduos ricos de fundos não agrícolas para proteger essa riqueza do imposto de herança. Isto não é para o que a APR foi projetada, e também é o preço para os agricultores fora da agricultura. Como as coisas estão, 40% do valor de bilhões de libras do alívio de propriedade agrícola é reivindicado pelos mais ricos 7%. Isso não é justo, e não é sustentável. Eu sei que o CLA disputa os números – Victoria deixou isso claro agora e, na verdade, nos encontramos na semana passada para discutir isso e resolver este desacordo.

Mas os números do Tesouro são baseados em dados rígidos de reivindicações reais do alívio. Isto inclui o impacto não só da APR, mas também da BPR. E mostra que somente 500 as propriedades por ano serão afetadas. Esta figura é endossada e verificada pelo Escritório independente para Responsabilidade Orçamentária. Os números são robustos. Possuir ativos acima do limiar de isenção não significa necessariamente que você tenha imposto de herança sobre eles. Isso depende de outros relevos disponíveis – quantos proprietários a fazenda tem, que tipo de propriedade está no lugar e como seus ativos são valorizados quando a propriedade é passada como herança. APR não foi tão generosa antes 1992, e as fazendas familiares ainda foram transmitidas antes dessa data.

Mas eu sei que agricultores e proprietários de terras que não tiveram que pensar sobre este problema por trinta anos acham que agora eles têm que novamente. As reformas não serão introduzidas até abril 2026, então há tempo para os agricultores e suas famílias planejarem as mudanças e obterem aconselhamento profissional sobre o planejamento de sucessão. A verdade é que os dados rígidos – verificados independentemente – mostram que a grande maioria dos reclamantes ainda não pagará nada. Mas as reformas vão levantar dinheiro que ajudará a corrigir os serviços públicos em que as comunidades rurais e agrícolas dependem tanto quanto qualquer outra pessoa no país. Um melhor NHS, alojamento acessível, boas escolas locais, boas estradas locais e transportes públicos confiáveis. Ele nos ajudará a corrigir os fundamentos da nossa economia quebrada que tem sido plana há anos. Acabamos de passar como país a pior década para o crescimento salarial desde a Grande Depressão do 1930 s. Victoria acabou de dizer, com base nos números do CLA, que a economia rural é 16% menos produtivo do que a média nacional. Isso não é culpa das pessoas que trabalham na economia rural.

A falta de investimento em ligações de transportes públicos nas áreas rurais significa que as pessoas têm lutado para chegar ao trabalho, para hospitais ou outros serviços vitais que precisam usar. A propriedade rural está fora de alcance para muitos – foram construídos poucos lares e ainda menos que eram genuinamente acessíveis. A conectividade digital fica abaixo das áreas urbanas. As comunidades rurais foram ignoradas e deixadas para trás. Nós simplesmente não podemos aceitar isso mais. Este orçamento marca o ponto de viragem para a renovação nacional e um novo começo para fazer nossas comunidades rurais prosperar novamente. Agora, uma das coisas que os agricultores estavam me dizendo na terça-feira passada é o pouco lucro que eles fazem, o pouco dinheiro para todo o trabalho duro que eles colocam na produção da comida para o resto de nós desfrutar. A resposta para isso é: "Não é para os agricultores dizerem que eles ‘não estão nele pelo dinheiro' como ouvi na semana passada. A resposta é tornar a agricultura mais rentável.

Este Governo fará exatamente isso. Tornaremos a cadeia de suprimentos mais justa para que os produtores de alimentos e os produtores não sejam obrigados a aceitar contratos injustos. Iremos estabelecer regulamentos no Parlamento na primavera para melhorar a equidade no setor de porcos, e estamos fazendo progressos em ovos e em produtos frescos. Nós derrubaremos as barreiras ao comércio com um novo acordo veterinário com a UE para fazer nossas exportações de alimentos britânicos se deslocarem através da fronteira novamente, e nós protegeremos os agricultores de ser novamente subtraídos por baixos padrões de bem-estar e ambiente nos acordos comerciais. Nós usaremos o próprio poder de compra significativo do Governo para comprar o inglês, e nós apoiaremos a inovação e a agro- tecnologia para aumentar a produtividade e proteger o ambiente. E estamos configurando GB Energy para aproveitar a energia do vento, ondas, energia solar e nuclear caseira para recuperar o controle do nosso suprimento de energia dentro do nosso próprio país, de modo a podermos reduzir as contas de energia. Nos nossos primeiros meses de funções, tomamos medidas imediatas para apoiar o setor. Nós autorizamos vacinas de emergência e implementamos esquemas de controle para limitar a propagação do vírus da febre catarral ovina; confirmou a rota de visto do trabalhador sazonal para 2025, com mais vistos disponíveis para horticultura e aves de capoeira; e anunciou um novo Comissário para o Setor de Fazenda Locais na Inglaterra a ser nomeado na próxima primavera. Nós configuramos um novo grupo de tarefas para reforçar a nossa resposta às inundações; confirmou mais £ 50 milhões para as Juntas Internas de Drenagem para melhorar as barreiras e diques de inundação; e nós estamos reformando o planejamento para tornar mais rápido para os agricultores e proprietários de terras diversificar e criar novos fluxos de renda para apoiar seus negócios.

Não estou preparado para deixar tantos agricultores continuar trabalhando tão duro por tão pouco. Precisamos trabalhar juntos para concordar com o que queremos que a agricultura britânica pareça em 25 anos. Isso significa um plano para a transição da agricultura para novos modelos mais ambientais, e também mais financeiramente, sustentáveis para o longo prazo. Faremos isso desenvolvendo um 25 - roteiro agrícola do ano que será o plano mais prospectivo para a agricultura na história do nosso país, com um foco em tornar a agricultura e a produção de alimentos mais rentável nas décadas a seguir. Não dirá aos agricultores o que fazer. Será liderado por um agricultor, para que possam dizer ao governo o que precisam para fazer um sucesso desta transição vital. Na terça-feira, eu ouvi os líderes agrícolas, e eu ouvi os agricultores individuais que vieram falar comigo também. Fiquei surpreso por quantos deles descreveram o problema que os trouxe para as ruas como ‘o palho final. Esses canudos estão se acumulando por muitas décadas. São as frustrações das comunidades rurais em toda a Grã- Bretanha que se sentem mal entendidas, negligenciadas e francamente desrespeitosas. Isto não é apenas sobre impostos ou até apenas sobre agricultura – importante por mais que essas coisas sejam. É sobre uma comunidade inteira que exige ser tratada com respeito. Este governo trabalhará com as comunidades rurais para construir as novas casas acessíveis que elas precisam. E nós faremos isso de uma forma que restaure mais da nossa natureza e do belo campo.

Nós desvolvemos o controle sobre as habilidades e o treinamento para que os negócios rurais possam ajudar a desenvolver a força de trabalho que precisam para ter sucesso, incluindo em indústrias de crescimento de IA e nova tecnologia. Nós reconstruiremos nosso NHS quebrado para que as comunidades rurais tenham melhor acesso aos GPs e hospitais. Nós daremos controle às comunidades rurais sobre seus próprios ônibus para que o transporte público possa melhor conectar nossas cidades rurais e nossas aldeias. Nós direcionamos investimentos do setor público e privado para reconstruir economias rurais enquanto reconstruímos nossa infraestrutura de água, com o maior investimento no histórico do setor, nossa nova infraestrutura de energia limpa, e construir 1.5 milhões de casas novas. O crime assola muitas comunidades rurais, então vamos configurar a primeira Estratégia de Crime Rural de governo cruzado e colocar mais polícia de bairro nas ruas rurais para manter as pessoas a salvo do crime e do comportamento anti- social – e reprimir o incômodo como o de voar. Ouvi a angústia do campo nas ruas de Londres no início desta semana. Podemos não concordar sobre as alterações do imposto de herança. Mas este governo está determinado a ouvir a Grã- Bretanha rural e acabar com seu longo declínio. Estamos investindo £ 5 bilhões em produção de alimentos sustentáveis para beneficiar a agricultura, reconstruindo nossos serviços públicos despedaçados em que as comunidades rurais dependem, e fixando os fundamentos de nossas economias rurais quebradas, para que possam crescer novamente de forma sustentável durante décadas no futuro. A oportunidade diante de nós é virar a página sobre os anos de declínio e devolver às nossas comunidades rurais o respeito que merecem.