CONJUNTO BASE CHARLESTON, SC- Junho 26, 2026, marca o 78 o aniversário da Operação VITTLES, o Transportador Aéreo de Berlim, uma das maiores missões de ajuda humanitária da história. Após a Segunda Guerra Mundial, a Alemanha estava em ruínas, e a situação na sua capital, Berlim, estava terrível. Quase 2.5 milhões de alemães viviam na cidade devastada pela guerra. Comida e suprimentos eram escassos, e abrigo era difícil de encontrar entre os escombros. Para começar a reconstrução, os Aliados dividiram a Alemanha em zonas de ocupação controladas pelos Estados Unidos (EUA), Reino Unido (U. K.), França e União Soviética. Berlim Oriental foi controlado pelos soviéticos, enquanto os setores ocidentais foram controlados pelos EUA, Reino Unido e França.

A aliança em tempo de guerra se deteriorou rapidamente. Em Junho 24, 1948, a União Soviética bloqueou todo o acesso rodoviário, ferroviário e de água a Berlim Ocidental, cortando o fluxo de alimentos, carvão e outros suprimentos essenciais para os setores controlados pelo Ocidente. Os EUA, Reino Unido e França responderam lançando o Berlin Airlift, um esforço maciço e ininterrupto para manter a cidade bloqueada. De junho 26, 1948, até setembro. 30, 1949, equipes Aliadas entregaram mais do que 2.3 milhões de toneladas de alimentos, combustível e suprimentos para Berlim Ocidental. Durante o 15 - operação do mês, eles voaram mais do que 278,000 missões. tripulações americanas conduzidas quase 190,000 dos voos, totalizando quase 600,000 voo de horas e mais do que 92 milhões de milhas. Na altura do elevador, os aviões de carga aterrissam no Aeroporto Tempelhof, em Berlim Ocidental, todos 45 segundos.

Uma das histórias menos conhecidas, mas mais duradouras, do Transportador Aéreo de Berlim é a Operação Little Vittles. O esforço começou quando 1 - Lt. Gail Halvorsen, um dos EUA Piloto da Força Aérea, distribuiu goma de mascar e doces a um grupo de crianças perto da pista Tempelhof. Ele prometeu que no próximo voo, ele deixaria cair mais doces de sua aeronave. Quando as crianças perguntaram como reconheceriam seu avião, Halvorsen lhes disse que ele mexeria suas asas enquanto se aproximava.

Cumprindo sua promessa, Halvorsen deixou cair pacotes de doces amarrados a pequenos paraquedas de lenço. O gesto rapidamente se tornou um esforço em grande escala. Halvorsen ganhou os apelidos afetuosos. Tio Wiggly Wings, o. Piloto de Chocolate e o. Bomber Candy enquanto os canos se espalhavam por todo o ar. À medida que as notícias sobre o esforço chegaram aos Estados Unidos, o apoio público veio. No final 1948, o Comitê de Operação Pequenas Vilhas foi formado em Chicopee, Massachusetts, para coordenar a coleção de lenços e doces.

As doações foram enviadas para a base aérea de Westover nas proximidades e depois foram enviadas para a Alemanha. No final da operação, mais do que 46,000 libras de doces foram lançadas para as crianças de Berlim usando aproximadamente 250,000 Paraquedas feitas à mão. O Berlin Airlift também serviu como o primeiro grande teste operacional do recém-independente EUA. Força Aérea, que havia sido estabelecida em 1947.

O comando da operação complexa foi dado ao Maj. Gên. William H. Tunner, um veterano do transporte aéreo China-Birmânia-Índia durante a Segunda Guerra Mundial e uma das autoridades militares mais importantes no transporte aéreo. A liderança e inovações logísticas do Tunner. foram fundamentais para o sucesso do Airlift. Para garantir que a cidade possa ser fornecida indefinidamente, o Tunner foi pioneiro em várias práticas revolucionárias: Logística Pipelines: Ele estabeleceu sistemas altamente organizados para seleção de carga e carga rápida.

Manutenção do Depot: Ele implementou intervalos de manutenção programados que requeriam que a aeronave passasse por inspeções rigorosas e de rotina. Normalização da frota: Ele defendeu uma frota simplificada de aeronaves padronizadas, tornando a manutenção e a substituição de peças mais eficientes.

Transparência operacional: Ele estabeleceu sistemas para compartilhar regularmente dados e informações operacionais ao longo do comando. Muitas dessas práticas formaram diretamente os procedimentos operacionais padrão usados pelo Comando de Mobilidade Aérea hoje. 78 anos depois, o Berlin Airlift continua a ser um exemplo poderoso de como a energia aérea, a inovação e a cooperação internacional podem superar desafios extraordinários. O seu legado continua a inspirar aviadores de mobilidade que oferecem esperança, projetos de energia e sustentam operações em todo o mundo.

"Operação VITTLES mostrou o poder da mobilidade aérea para sustentar aliados, preservar a liberdade e mudar o curso da história", disse os EUA. Aeronáutica Col. Joshua Watkins, 437 o comandante adjunto da ala de elevação aérea. "A inovação e a determinação mostradas por esses aviadores lançaram as bases para a empresa de mobilidade que conhecemos hoje. Toda vez que um C- 17 Lançamentos da Base Conjunta Charleston em apoio ao alívio humanitário, operações de contingência ou sustentação global, eles carregam o mesmo espírito de serviço e compromisso definido pelo Transportador Aéreo de Berlim."