Jovens procurando plásticos valiosos em uma lixeira. Imagem da Sandra Tumbouh. Usado com permissão. Com o aumento do uso de plástico e uma população crescente, a indústria de processamento de resíduos do Camerun está lutando para acompanhar a crescente demanda. Isto deu origem a um setor informal de processamento de resíduos onde crianças, adolescentes e idosos estão ganhando a vida triando através de lixo doméstico, lixeiras e aterros e coletando lixo plástico para empresas de reciclagem. Camarões tem uma população de mais de 29 milhões de pessoas, com aproximadamente 3.3 milhões de habitantes em Yaoundé, a capital política do país e uma das suas maiores cidades. De acordo com um relatório publicado pela Landfillsolutions, a nação produz uma estimativa 600,000 toneladas de lixo plástico anualmente. Isto inclui garrafas de plástico, sacos, embalagem de alimentos, móveis, tubos de plástico, brinquedos e muito mais.
Apesar de inúmeras iniciativas de reciclagem por parte do governo e de partes interessadas privadas em todo o país, não há capacidade formal suficiente para atender à demanda de resíduos da cidade e uma quantidade significativa de resíduos continua a inundar as ruas de Yaoundé diariamente, causando uma série de impactos ambientais e de saúde negativos. Dos milhões de toneladas de resíduos plásticos produzidos a cada ano, menos do que 10 o percentual pode ser reciclado, deixando mais de metade para ser jogado em aterros enquanto o restante está encharcado em estradas, em corpos de água, ou incinerado. Esta prática pode levar à poluição e envenenamento da terra, sufoca os ecossistemas aquáticos e contribui para o esgotamento da camada de ozono. Em meio aos esforços para reduzir os resíduos plásticos, surgiu uma colaboração entre indivíduos e empresas privadas de reciclagem em Yaoundé, onde os indivíduos transportam resíduos domésticos das casas das pessoas para lixeiras e de lixeiras para recicladores. Crianças, adolescentes e até mesmo indivíduos mais velhos desempenham vários papéis em cada etapa.
Ouvir a frase ї vider poubelle, ї que traduz do francês para їvacuar seu lixo, ї diariamente em bairros como Obili, Ngoa- Ekele e Biyem- Assi em Yaoundé é comum. Os adolescentes caminham pelas ruas gritando esta frase para alertar as pessoas que chegaram para recolher o lixo. As crianças cobram entre FCFA 50 e 500 (USD) 0.09 – 89 ) dependendo da quantidade de desperdícios. Estas crianças contam que podem alcançar cerca de onze domicílios por dia quando o tempo é favorável. Eles também dizem que se envolvem nesta atividade para ganhar uma renda para ajudar a sustentar seus domicílios. Quando o lixo doméstico é esvaziado em pontos principais de lixo na cidade, outros exploram estas áreas dia após dia para os recicláveis em meio a um mar de lixo. Romeo Toukan Fotso, um coletor de resíduos, conta para Global Voices: Eu comando uma equipe com outras quatro pessoas; procuramos lixeiras e calhas em torno do município de Yaoundé VI por valiosos resíduos plásticos.
Depois de passar mais de um ano neste trabalho, ele afirma que isso o ajuda a atender às suas necessidades. Ele adiciona: Trabalhamos com duas empresas de reciclagem, o NAMé Recycleing e o Eco Green. Eles oferecem FCFA 50 (USD) 0.09 ) por quilograma de lixo plástico. Minha equipe e eu coletamos até 200 kg por dia e empilhe- o até sábado, quando o levarmos para os recicladores.
Os pesquisadores de lixeiras dizem que passam entre 10 para 12 horas diárias na busca de itens valiosos. De acordo com eles, as longas horas podem ocasionalmente levar a um prêmio pricy, então eles não deixam pedras desviadas. Marc Monkam, Diretor Regional do NAMé Reciclagem — uma empresa dedicada à monetização de resíduos plásticos, explicou que eles estabeleceram uma rede de coletores independentes que assinaram um acordo que lhes concede o status de coletor do NAMé.
Cada coletor designado está encarregado de recolher resíduos plásticos em uma área particular, com alguns deles compondo até FCFA 120,000 (USD) 212 ) uma semana. garrafas de plástico usadas prontas para ser vendidas. Imagem da Sandra Tumbouh. Usado com permissão.
Ele acrescenta que os resíduos plásticos coletados são submetidos a um processo de tratamento e são transformados em dois produtos acabados: rolos de axilamento de plástico PET (Polyetilene Tereftalato), que são usados para estabilizar bens como troncos de madeira, para facilitar o transporte. Outro produto acabado inclui paletes plásticos pesados feitos de plástico HDPE (Polietileno de Alta Densidade), que são usados nas indústrias logísticas. Ele diz: Nós também incentivamos os domicílios a se envolverem mais neste processo de reciclagem, praticando a separação de fonte. Isto adicionará mais valor ao desperdício, pois materiais separados não se contaminarão uns aos outros.
Estes trabalhadores informais vieram desempenhar um papel crucial na complementação da indústria formal de processamento de resíduos do país; no entanto, o trabalho não vem sem seus riscos e desvantagens. Efeitos negativos sobre saúde. Vários riscos para a saúde surgem com o tempo desta indústria, já que mais da metade daqueles que procuram plásticos em lixeiras não usam equipamentos de proteção ou máscaras. Eles passam horas inalando odores pungentes causados por processos tanto naturais como induzidos quimicamente. Os especialistas em saúde advertem que isso pode levar a infecções respiratórias e gastrointestinais graves, aumentando o risco de contrair doenças no ar como a cólera. Muitos que se aventuram nesta linha de trabalho sem precauções relatam consumir ervas cozidas localmente chamadas ї soukoudai ї ou beber quatro a cinco latas de leite evaporado (Peak) sem sujidade semanalmente para aumentar seu sistema imunitário. No entanto, Erica Nenyoh, uma técnica de laboratório médico na clínica de saúde Jomarfor, na região sudoeste dos Camarões, afirma:.
Não há nenhum estudo científico que prove que o consumo de ‘Peak. leite pode melhorar o sistema imunológico, especialmente com exposição frequente a patógenos como bactérias, vírus e parasitas. Um blog da American Lung Association revelou que os catadores expostos a fibras plásticas podem experimentar problemas pulmonares e reduzir a capacidade pulmonar ao longo do tempo. Especialistas recomendam usar máscaras e luvas para evitar contato direto com desperdícios e evitar problemas respiratórios.
Em Camarões, um decreto ministerial conjunto assinado pelos Ministérios do Ambiente e do Comércio em 2012 proibiu a produção, importação, posse, comercialização e distribuição livre de plásticos não biodegradáveis com uma densidade igual ou inferior a 60 microns em espessura. Isto porque tais plásticos são mais leves, não podem ser reciclados e podem facilmente poluir a terra. Os violadores desta lei enfrentam prisão de dois a dez anos e uma multa de FCFA 11.2 milhões (USD) 20,000 ). Com uma população em rápido crescimento e aumento no uso plástico, um meio mais sustentável de preservar os ecossistemas emergiu através da reciclagem. Os cidadãos conscientes fazem a sua parte limpando o ambiente, gerenciando corretamente seus resíduos, coletando plásticos para reciclagem enquanto aguardam o governo para renovar as regulamentações e reduzir o consumo de plástico em todo o país.